En 2013, la revista Cell publicó un artículo sobre un estudio realizado por una cohorte de investigadores biomédicos europeos sobre el envejecimiento molecular y las enfermedades relacionadas con la edad. Definieron la edad como el daño al ADN a lo largo de la vida.
El artículo describe los indicadores de edad molecular más importantes, la respuesta del cuerpo a estas causas y las fallas funcionales resultantes. Las 4 principales causas del envejecimiento según el equipo de investigación son: inestabilidad genómica, acortamiento de los telómeros, alteraciones epigenéticas y pérdida de proteostasis. La inestabilidad genómica se refiere a los defectos que se acumulan en los genes a lo largo del tiempo, por causas internas o externas. Las alteraciones epigenéticas son resultados de la exposición al medio ambiente. La pérdida de proteostasis tiene que ver con la incapacidad de eliminar las proteínas defectuosas que, como resultado, se acumulan y pueden causar enfermedades asociadas con la edad. En la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, las neuronas mueren porque la placa se forma a partir de una proteína que debería haberse eliminado mediante proteostatis.
El siguiente paso sería intentar y aprender a controlar estas causas. Una estrategia terapéutica ya confirmada para haber tenido éxito en revertir el proceso de envejecimiento de los ratones es el alargamiento de los telómeros. «No podemos aspirar a la inmortalidad, sino a la posibilidad de hacer la vida un poco mejor para todos», concluye el Dr. López-Otin, uno de los principales colaboradores del estudio.
