El nombre es un acrónimo de coronavirus disease 2019 (enfermedad por coronavirus 2019, en español). La OMS anunció el 11 de febrero de 2020 que COVID-19 sería el nombre oficial de la enfermedad. El virus que causa la enfermedad es el SARS-CoV-2, el coronavirus tipo 2 del síndrome respiratorio agudo grave, en inglés severe acute respiratory syndrome coronavirus 2.

Es un test que detecta la presencia del material genético del virus SARS-CoV-2. Se trata de una prueba que replica el genoma del virus a través de la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR, de sus siglas en inglés), un método que permite detectar un fragmento del material genético de un patógeno. La prueba PCR logra la detección del coronavirus (su ácido ribonucleico, ARN) de forma precoz en las primeras fases del proceso infeccioso, con independencia de que aún no haya síntomas o no los vaya a desarrollar, como en el caso de las personas asintomáticas.

En la realización de esta prueba se necesita la recogida de una muestra de la porción nasal de la faringe -nasofaríngea- con un bastoncillo -hisopo- de rayón estéril y que se analizará posteriormente en el laboratorio.

La prueba PCR detecta el material genético del virus y resulta positiva en la primera fase de la enfermedad: desde la incubación hasta la desaparición de los síntomas. Si el resultado de la prueba PCR sale negativo podría haber dos escenarios: o bien no ha sido contagiado o ya lo ha superado, en cuyo caso, debería hacerse una prueba de anticuerpos para confirmarlo: ELISA o el test rápido de anticuerpos.

El test que realizamos en Life Length tiene un 99,9% de fiabilidad. En nuestro laboratorio detectamos 3 regiones del ARN viral: proteína S (spike), proteína N (nucleocápside) y ORF1 ab. Otros laboratorios detectan 1 o 2 regiones del ARN viral por ahorrar tiempo o costes, siendo sus resultados mucho menos fiables.

Los resultados de su prueba PCR estarán listos en el mismo día* y les llegarán por correo electrónico, en español o en inglés (por si lo necesitan para viajar). Para hacer la prueba PCR se requieren unas condiciones especiales de seguridad biológica y de capacidad técnica por personal cualificado en análisis genético y conlleva unas 3 horas de trabajo, aproximadamente.

*Para pruebas realizadas de lunes a viernes y de 8h -11h, los resultados se mandan a partir de las 16h; de 11h – 16h se entregan a partir de las 21h; entre las 16h – 19h resultados al día siguiente a partir de las 13h. Fin de semana y festivos, resultados disponibles el mismo día a partir de las 21h. Salvo que, excepcionalmente, haya que repetir la muestra por resultado inconcluyente, en cuyo caso estaría al día siguiente a la misma hora siempre y cuando la muestra sea válida.

La prueba PCR es capaz de detectar la presencia del virus, las pruebas de detección de anticuerpos no. La prueba ELISA no detecta el virus sino la reacción inmune generada por nuestro organismo contra él, es decir, detectan los anticuerpos producidos contra el virus por el sistema inmune de la persona. Son una prueba indirecta de que la enfermedad está activa o se ha padecido.

ARN son las siglas para ácido ribonucleico. Ácido nucleico que participa en la síntesis de las proteínas y realiza la función de mensajero de la información genética del ADN y que, a su vez, es el único material genético de ciertos virus (los virus ARN).

La serología es el estudio que permite comprobar la presencia de anticuerpos en la sangre. Algunas de las enfermedades más conocidas que se detectan con la serología son el sarampión, la rubéola, el VIH, la hepatitis viral, la toxoplasmosis, etc. En Life Length la prueba ELISA, con resultados disponibles en hasta una semana.

Cuando una persona decide hacerse pruebas, sobre todo si es asintomática, lo aconsejable es hacer los dos tipos de pruebas, la prueba PCR y otra de serología, el test ELISA. La combinación nos dirá en qué fase de la enfermedad estamos. En los primeros días desde el contagio, la prueba PCR será positiva y la serología podría ser negativa; más adelante será al revés: las serologías serán positivas y la prueba PCR, negativa.

El precio de la prueba PCR para particulares es de 89 euros por persona de lunes a viernes con un suplemento de 15 euros los fines de semana y festivos. El precio del test ELISA, 55 euros (+€5 fines de semana y festivos).

Usted y su familia pueden hacerse las pruebas en Madrid, en nuestra clínica en el Paseo del General Martínez Campos, 46, a pie de calle.