A pesar del creciente eco que la medicina preventiva tiene en los medios de comunicación, la biología de longitud de los telómeros sigue siendo desconocida para la gran mayoría de las personas, incluidos los médicos. Entonces, ¿por qué un individuo desea medir la longitud de sus telómeros? ¿Para qué sirve una prueba de telómero? Hay cuatro razones principales para considerar:
- Anticipación y prevención. La medición de los telómeros puede contribuir al diagnóstico precoz de algunas enfermedades mucho antes de que se detecten mediante pruebas de laboratorio más tradicionales o cuando la enfermedad comience a manifestarse y el tratamiento sea difícil. Esto incluye algunos tipos de cáncer, enfermedades metabólicas como la diabetes en el adulto y las enfermedades cardiovasculares. La longitud de los telómeros puede proporcionar información valiosa sobre los individuos con mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades y permitir intervenciones más tempranas que pueden evitar la enfermedad o al menos posponer su aparición y reducir su progresión.
- Ahorro de costos a largo plazo. Como dice el viejo refrán «Una onza de prevención vale una libra de cura» y esto nunca es más cierto que en el emergente mundo de la medicina preventiva y personalizada donde los médicos y las personas pueden recurrir a muchas pruebas que pueden ayudar a detectar enfermedades cuando los costos de intervenciones son una pequeña fracción de tratamiento en etapas posteriores. Mientras que las compañías de seguros y establecimientos médicos tradicionales solo están empezando a prestar atención a la atención médica preventiva, el público educado se está dando cuenta cada vez más de la importancia de invertir en su salud. Dado que la esperanza de vida ha aumentado aproximadamente tres años por década, ahora es más claro que trabajar para abordar los factores de riesgo contribuye a reducir el riesgo de sufrir un aumento posterior de enfermedades relacionadas con la edad, generalmente crónicas, y en última instancia, un enorme ahorro en los costos de evitar tratos.
- Promoción de estilos de vida más saludables. La medición de la longitud de los telómeros, en particular el% de los telómeros cortos, sirve para obtener información sobre nuestra tasa de envejecimiento biológico. Si un individuo es significativamente más viejo que su edad cronológica, los factores de riesgo de algunas enfermedades (patologías cardiovasculares, diabetes, Alzheimer, cáncer de mama, pulmón o colorrectal) están aumentando correspondientemente debido al envejecimiento acelerado. Afortunadamente, esta tendencia se puede alterar o ralentizar si se modifican los hábitos no saludables, mejorando la nutrición, más ejercicio, dejando de fumar. Dado que los telómeros de re-alargamiento normalmente no ocurren, el foco debe estar en disminuir su tasa de desgaste. Se estima que la genética heredada es responsable de solo el 30% de la tendencia a la esperanza de vida, mientras que el 70% está determinada por factores epigenéticos vinculados al estilo de vida, que está totalmente bajo nuestro control y por lo tanto medible con la prueba TAT® de Life Length.
- Personalización del tratamiento. Debido a que la longitud de los telómeros es heterogénea y su tasa de desgaste, cada paciente puede estar estratificado por el riesgo y recibir un tratamiento más individualizado al considerar su edad biológica y una herramienta para monitorear la eficacia de cualquier programa de estilo de vida.
Los expertos dicen a menudo que la medicina del futuro ahora está siendo definida por «4P»: prevención, predicción, personalización y participación. Más y más médicos se unen a esta nueva concepción cada año para aumentar la forma en que cuidan nuestra salud. La biología de los telómeros encaja indudablemente en este enfoque. Todos los que se preocupan por tener un futuro saludable deberían participar en esta evolución.
